Читать книгу - "Коль с Фаустом тебе не повезло [= Если с Фаустом вам не повезло ] - Роджер Желязны"

Толпы людей, охваченных необычным возбуждением наканунепредстоящего торжества, хлынули на улицы. В воздух поднялась пыль от топотамногих сотен бегущих ног. На порогах трактиров и пивных уже дремали пьяные,успевшие осушить кувшин-другой вина с самого утра. Детвора с восторженнымивоплями устремлялась вслед за взрослыми; дети путались под ногами, пытаясьпробраться в самый центр людского потока, шалили, кривлялись, хохотали, швырялимелкие камешки вслед прохожим. Все магазины и лавочки были закрыты – иххозяева, почтенные купцы и разного рода торговцы, сейчас устремились наплощадь, где готовилось знаменитое сожжение предметов искусства. Раздалсягромкий стук копыт – отряд вооруженных всадников прокладывали себе путь черезтолпу. В своих красно-черных мундирах они выглядели весьма эффектно. Мак юркнулв первый попавшийся кабачок, чтобы его не затоптали лошади, и столкнулся вдверях с каким-то человеком, выходившим на улицу в этот самый момент.

– Смотри, куда идешь, парень! – отчитал егонезнакомец.

– Извините, – пробормотал Мак. – Это солдаты…

– Какие, к черту, солдаты? Вы мне ногу отдавили,милейший!

Человек, на которого так неловко налетел Мак, был высок истроен, с правильными чертами лица; он мог бы послужить неплохой моделью дляантичной статуи Аполлона. В одежде его чувствовались оригинальный вкус ипривычка к роскоши: длинный черный плащ был оторочен темным мехом, а на шляпекрасовалось перо страуса – очевидно, этот человек много путешествовал, если,конечно, он не водил дружбу с содержателями городского зверинца. Несколькосекунд он не сводил с Мака пристального взгляда своих больших блестящих глаз,затем сказал:

– Прости меня, чужестранец, но мне кажется, мы ужегде-то встречались.

– Что-то не припомню, – ответил Мак. – К томуже я здесь недавно. Я нездешний. Я прибыл из… издалека.

– Любопытно, – продолжал его настойчивыйсобеседник. – Я как раз ищу человека, который прибыл издалека. Меня зовутПико делла Мирандоло. Может быть, вы кое-что слышали обо мне?

Маку было знакомо это имя – он узнал о Мирандоле отМефистофеля. Князь Тьмы рекомендовал его лже-Фаусту как одного из величайшихалхимиков эпохи Возрождения.

– К сожалению, ничего, – развел руками Мак. Онотнюдь не собирался раскрывать свою душу перед властным чужеземцем,предчувствуя, что излишняя откровенность может причинить ему вред. – Явижу вас впервые, и столкнулись мы с вами совершенно случайно. Вряд ли я тот,кого вы ищете.

– Действительно, со стороны наша встреча можетпоказаться чистой случайностью, – стоял на своем Пико. – Но силоймагического искусства мы можем проникнуть в глубинную сущность того, чтокажется нам слепой игрою случая. Я предвидел, что встречу кого-то на этом самомместе, именно в это время. Так почему бы не вас?

– Как зовут человека, которого вы ожидали встретить?

– Иоганн Фауст, знаменитый виттенбергский маг иалхимик.

– Никогда не слышал о нем, – ответил Мак,сообразив, что настоящий Фауст, или, как мысленно называл его Мак, другойФауст, должно быть, связался со своим флорентийским коллегой – ведь для такогоискусного мага, как доктор Фауст, время и пространство отнюдь не составлялинепреодолимого препятствия, и даже сама смерть отступала перед ним. У Мирандолыбыла громкая и весьма зловещая слава чернокнижника, волшебника и некроманта.Возможно, Фауст ухитрился послать ему весточку через века, разделяющие их.